Cuenta la historia de cuatro extraterrestres que bajan a explorar nuestro planeta para recopilar información; su nombre (La tercera roca desde el sol) alude a la posición de la Tierra en el sistema solar. Al frente de la misión está el doctor Dick Solomon: es el comandante. Como tiene muchos conocimientos sobre el universo, encuentra trabajo en la Universidad de Pendelton, Ohio, como profesor. Allí sucede algo que no estaba en sus planes; una cosa que su mentalidad alienígena desconocía por completo: el amor. Esta sensación nueva y extraordinaria hace que Dick retrase el regreso a su mundo, algo que inquieta a sus compañeros de misión.

Mezcla rara de sitcom y ciencia-ficción, esta historia -tras finalizar- comenzó a ser reivindicada como un clásico del género; y bien merecido que lo tiene.