Adaptación de la novela de Charles Dickens, la historia transcurre en Londres en el año 1820, y cuenta la vida de la familia Dorrit, y de su pasaje de la pobreza a la riqueza. La miniserie comienza cuando Arthur Clennam, un hombre de fortuna, regresa a la capital inglesa luego de pasar muchos años en China. Viene obsesionado con las palabras que pronunciara su padre antes de morir: "Arréglalo, Arthur", y está dispuesto a resolver el misterio.

Por otro lado, hay un antiguo caballero encarcelado por deudas en la prisión de Marshalsea, William, y una hija, conocida como la pequeña Dorrit, que lo cuida con esmero.

Ambas historias, por supuesto, se cruzan en un punto, porque Arthur está convencido de que las últimas palabras de su progenitor se relacionan, de algún modo, con la difícil situación que atraviesan los Dorrit, quienes -gracias a esta sospecha- no tardarán en ver cómo sus vidas se transforman para siempre.