La serie cuenta la historia de una familia encantadora y ejemplar que habita una pequeña casa en una granja de Walnut Grove, Minnesota, frontera occidental de los Estados Unidos. Estamos en el siglo diecinueve. El patriarca se llama Charles Ingalls y siempre usa camisas leñadoras. Es el prototipo del padre ideal, bueno y honesto, aunque duro cuando tiene que serlo. Charles está casado con Caroline, y tiene tres hijas: Mary, Laura, y Carrie.

Little House on the Prairie, cuyo primer capítulo se emitió el 11 de septiembre de 1974, mostró a lo largo de nueve inolvidables temporadas la vida de esta familia -sus alegrías y tristezas, sus triunfos y derrotas-, y la de los personajes que la rodearon, junto a los que crecieron varias generaciones de espectadores.

Entre ellos la familia Oleson, los ricos del pueblo, compuesta por el bondadoso Nels y su insoporable esposa Harriet, y los dos hijos del matrimonio: la malvada Nellie y el salvaje Willie. A ellos se suman el doctor Baker, el reverendo Alden, la señorita Beetle y el fiel amigo de Charles, una especie de tío postizo de las chicas, el gran Isaiah Edwards, entre muchísimo otros.

Como en la vida misma, los protagonistas de la serie crecieron, se casaron, se fueron a vivir a la ciudad, maduraron, le pasaron muchísimas cosas y regresaron a la pradera. Todos cambiaron, menos Harriet, que terminó adoptando a Nancy Oleson, un calco de la pequeña Nellie.

La serie está basada en los escritos autobiográficos de la verdadera Laura Ingalls, y tuvo a Michael Landon no sólo como actor, sino también como productor, guionista, director y productor ejecutivo.