Tras la muerte del viejo Harmon, la alta sociedad especula sobre donde irá a parar su fortuna, amasada durante años con el negocio de las basuras. Su abogado, el joven Mortimer Lightwood, bajo la presión del cotilleo aristocrático, desvela que todos los bienes serán para el hijo de Harmon, al que apartó de su lado catorce años atrás, siempre y cuando se case con la joven Bella Wilfer.

La sorpresa será mayor al descubrir que el cuerpo del joven Harmon ha sido hallado flotando en el río Támesis, sin que pudiera hacerse cargo de la herencia.

"Nuestro común amigo" fue la última historia conclusa de Charles Dickens, publicada por entregas entre 1864 y 1865. Considerada por muchos su obra más sofisticada, muestra en su crítica las diferencias de clases y los valores humanos de la sociedad victoriana.