Roma a finales de los 70. Tres jóvenes delincuentes, el Libanés, el Frío y Dandy, secuestran a un rico empresario de la ciudad. Guiados por el sueño de conquistar Roma, invierten el dinero del rescate en el negocio de la droga. De esta manera nace una peligrosa banda callejera que, entre sus colaboradores, cuenta tanto con miembros de la mafia como con funcionarios del gobierno.

Con un reparto repleto de rostros nuevos y una banda sonora repleta de hits italianos de los 70, Romanzo Criminale nace del éxito previo que cosecharon en Italia tanto la novela homónima de Giancarlo de Cataldo, que desde su publicación en 2002 ha vendido más 350.000 ejemplares en 22 ediciones, como el filme dirigido por Michele Placido en 2005 que obtuvo ocho premios David de Donatello, el galardón más prestigioso del cine italiano.