Ryan es un muchacho problemático que se muda a la idílica Newport Beach, del condado de Orange (California), donde intentará adaptarse a una sociedad muy diferente de la que proviene. Porque en Newport conviven familias adineradas y jóvenes guapos, y él creció en las calles del Barrio Chino, un enclave marginal ubicado a pocos kilómetros de su nuevo hogar. La historia comienza cuando el defensor público Sandy Cohen lo toma bajo su tutela, luego de que el muchacho se involucrara en el robo de un automóvil, y tras que su familia lo abandonara.

Sandy vive junto a su esposa, que dirige una empresa inmobiliaria y además es hija de un multimillonario, y su hijo Seth, que no consigue encajar en la sociedad a la que pertenece. Ryan se integrará a su nueva vida sin mayores problemas, y pronto descubrirá que las familias más encumbradas de Orange County no son tan diferentes de sus antiguos vecinos del Barrio Chino.