En 1980 la tierra es amenazada por una raza alienígena. Para evitarlo es creada la SHADO (Supreme Headquerters Alien Defence Organization), una organización militar con su cuartel general oculto en el subsuelo de unos estudios cinematográficos, que además tiene una base en la Luna, satélites, submarinos y naves espaciales para repeler los ataques de los platillos volantes.

UFO cuenta con todos los estándares de la ciencia ficción de la época, o por lo menos su visión de un futuro de avances tecnológicos y estéticos. Creada por Gerry y Sylvia Anderson, fue precursora de la mítica Space 1999.